趕在傍晚前到桃木鎮，說完眾人也不多說話了，上了馬車就出了城門，往官道而去。五個官差上了馬，護衛在左右。城門口進出的百姓一看這駕勢，有的心裏已然明白這是官眷的車隊，自然不多說不多看，隻那些進城趕完集要回鄉下去的鄉巴佬望著遠去的車隊和飛揚的塵土，嘴裏囔囔的也不知說些什麽。
桃木鎮數百年前叫桃木村，曾經用於駐軍，改稱鎮，後來南宣建都，國內長久沒有戰爭的原因，桃木鎮的駐軍被調去北地，但附近的村莊常到桃木鎮趕集的習慣保留下來，加上鄰近官道，客流如水，時間一長住的人、經商的人也就多了起來，已經不啻於一個小縣，雖然沒有縣城那樣有城牆，但舊時軍鎮留下來的土牆還在。桃木鎮沒了駐軍就不是鎮了，但百姓們習慣上還是稱為桃木鎮。
這天傍晚，眾人離桃木鎮尚有七八裏路，忽然天空雷鳴電閃，轉眼間下起雨來。雨越下越大，眾人冒雨急趕，到了桃木鎮時找了三家客棧均是客滿，那幾個官差差點因此鬧事兒，多虧了文伯從中斡旋，這才沒事兒。到了第四家客棧時，眾人隻覺這家客棧比起另外三家大得多，興許會有空房。
眾人進去後，問了掌櫃的，說還有十一間房，細問才知這家客棧住宿的要價是那幾家小客棧的三倍，不是一般家境的路人住得起的。
掌櫃的說上房有四間，中房四間，下房三間。文伯索性將其全部包下，三位小姐各住一間上房，鍾先生和書僮阿九一間上房，文伯住一間中房，五個官差住三間中房，八丫鬟們要給小姐們看夜，也就不用額外的住處，仆役們帶著鋪蓋和草席，將就著在三間下房住下。阿頻要跟姐姐一起睡，因主仆有別，文伯也不敢住往剩下的上房，那五個官差則更不敢造次，因此一間房間空了下來。
鍾先生太累了，午間又沒睡，這回兒上樓睡去了，阿九也阿顏姐妹三人、文伯和眾官差在樓下東首邊用晚膳，丫鬟們隨侍左右，仆役都下去照料馬匹和收拾細軟。
正用著膳，忽客棧大門被一腳踢開，幾個官差臉色一變就要站起來，被文伯一個手勢製止。
接著便看見門口進來一個全身濕透、背負長劍的青年男子，幾個官差登時手按刀柄。
那青年一進門就破口大罵：“晦氣，這勞什子桃木鎮的破落客棧一個空房都沒有，真是活見鬼！”
說話間又來了一個同樣也是背負長劍、全身濕透
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