二十世紀九十年代的芝加哥經濟高速發展，人口急劇膨脹，然而城市繁榮的背後卻是社會貧富懸殊，槍支毒品泛濫，黑社會猖獗，犯罪率居高不下等嚴重的社會問題。離開十年，詹森驚歎今日芝加哥夜景的璀璨與繁華，這是任何非洲城市所遠遠不及的。十年前，他曾經的家就位於芝加哥東部一個相對偏僻的街區，靠近市郊貧民區，周圍有一些工廠和交易市場。他步行到距離機場不算遠的地鐵站，買票搭乘半小時的地鐵，回到了闊別已久的地方。出了地鐵站，天空仍在飄雨，他又冷又餓，就在路邊快餐店買了一塊三明治，一杯咖啡，一邊走一邊吃，此時街上行人寥落，他看到一間電話亭，便走進避雨，順便給一位芝加哥的朋友打個電話。剛剛投進硬幣，正在撥號碼，卻感覺背後被尖銳硬物抵住
“轉過身，夥計，手最好別動。”一個男人獰笑著說。
“見鬼。”詹森嘟囔道。職業本能使他欲拔腰間的勃朗寧手槍或綁在大腿外側的野戰刀，但那些心愛的武器都留在了非洲，永別了他，現在是在美國，他手無寸鐵。幾天沒有睡覺，隻在飛機上打了個盹，他的大腦一片混沌，此刻下意識仿佛回到了凶險莫測的非洲，多少次，他被槍口或刺刀頂住，命懸一線，九死一生。此時的詹森已深深厭倦暴力和殺戮，他沒有反抗，慢慢轉過身體。
一個粗壯的白人男子握著一把鋒利的瑞士軍刀，命令說：“把錢都拿出來，包括所有值錢的東西，聽懂了嗎？”
詹森輕蔑地打量這個劫匪，他的兩個同夥站在幾米以外，都握著手槍，緊張地四處掃視，擔心有人經過這裏。並不時惡狠狠地瞪詹森一眼，用槍比劃恐嚇。這個劫匪搶過詹森的包，把裏邊的東西一股腦都倒在地上，仔細翻看。但是並沒有什麽值錢的東西。隻有一本書裏夾著幾百美元現金。他吹了一聲口哨，把錢裝進口袋，詹森絲毫沒有反抗，他估計自己可以在幾秒鍾內奪過劫匪的刀子並割斷他的喉嚨，或者幹脆直接擰斷他的脖子，不過幾米外的兩個劫匪都有槍，確實有點麻煩。現在是在美國，而不是非洲，為了這點錢不值得殺人或被殺。他告訴自己。
“這是什麽，”劫匪對那個木匣很感興趣，拿起來搖了搖，裏邊似乎是粉狀物。“這難道是毒品嗎？”他有些興奮，兩眼發光，想用刀把它打開。
“夥計，別高興得太早，”詹森冷冷地說：“它不是你想要的東西。”
“那麽它是什麽，”劫匪用刀尖戳了戳詹森，不耐煩地恐嚇說：“警告你要老實點，別惹惱我。”
“說出來你會害怕，”詹森說：“他是我朋友的骨灰。”
劫匪聽到，連忙扔掉木匣，怕沾上晦氣，“
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