此時大周朝對諸侯的威攝已名存實亡，齊王漸已成為當世最有發言權的君主。
秋日的天空，雲淡風輕、晴空萬裏；薑諸兒登上臨緇城中新建的靈台極目四望，放眼天下：在這茫茫蒼穹之內，六合神州之中，東至滔滔河海、西至萬裏黃沙、南至楚越蠻夷、北至冰原胡匪，唯齊最雄！他在當世已無敵手！
這是否是靈兒所說的功成身退之機？他已年滿三十八歲，正當男人的最佳年華，此時攜嬌妻行走江湖，看遍人世間萬紫千紅，豈非是最圓滿的人生？
這一年的初冬，齊王安排好朝中的事務，準備去姑棼的貝邱山狩獵。這次他隻帶了盂陽和石之紛如兩位心腹將官以及幾個年青的侍從。
因為這一次的出行他另有計劃，不想讓過多的人參與其中。一行人駕著馬車先去了禚地魯夫人的行宮。
靈兒正在行宮的院子裏自個轉圈兒，她倒不是認為自己和薑太貓一樣長了條多餘的尾巴。
昨日診堂接收了一個來自長清縣的孕婦。孕婦的胎位不正，下紅一整日也不見開骨縫；當地的穩婆不敢托大，提議讓他們一家到禚地尋女醫接生。
靈兒為那個痛得麵色青白的婦人服了催產藥，那婦人在診堂哀叫了近一日也沒有生產的跡象，靈兒和寒香對著哭叫不止的一家人束手無策。
“妹子！”薑諸兒一進院門就看見靈兒的身影，不由得高興得叫起來。
靈兒翻翻眼皮，見是齊王，這人不懂生孩子的事，沒用。她繼續在院中慢走著苦思冥想。
“靈兒。”齊王不高興地走到她麵前，“本王來了，你連個笑臉都沒有，是我來得次數太多了麽？沒新鮮感了？你厭倦了？”
靈兒瞪他一眼，怎麽這話說得和一個失寵的怨婦似的。
“大哥，診堂裏有個婦人正在生孩子，你聽聽，在這裏都能聽到她的哀嚎聲，我正想著用什麽法子幫她！”
“唉，女人不是天生就會生孩子嘛，你幫不上她，就跟我一起去姑棼吧，我們去貝邱山……”
“你就知道打獵、吃肉、玩樂！你們這些男人，高興的時候把女人捧在手心裏，心啊肝啊的，不高興就把人丟到一個小房子裏關著。等到女人生下孩子，就隻會問是男孩還是女孩？從來不知道女子生育時受的那般死去活來的苦楚！”
“呃，我不是那樣的人。”齊王被靈兒噴了一臉口水，尷尬地說。診堂裏生孩子的又不是他的女人，幹嘛衝他發火？
靈兒蹲在地上又去想接生的各種手法，‘實在不行就給她剖腹取子？可是這個時代沒有抗生素，傷口感染了怎辦？到底她為什麽還不開骨縫呢？’
齊王蹲到她身邊，“靈兒，我這次想帶你到貝邱山不是為了打獵玩樂，是想讓你見見風族的族長，他才是我真正的親人——我的叔祖父。”
“盂陽幫我查探過了，當年我被太夫人的手下擄進齊宮之日，祖父母和父母全被太夫人的親信殺死。我想帶你去拜祭他們的墳墓，給他們說我是他們失散的兒子，你是他們的兒媳……”
齊王喃喃地說道。不料，靈兒抬起頭，“我再給她做艾灸試試！”
薑諸兒失望地站起身來，靈兒根本沒在意他說什麽，一心隻想著那個難產的孕婦！
“那……你還是去救你的病人吧，我走了，下次你有時間再隨我去姑棼吧。”齊王落寞地望著靈兒，等了
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