七。
頭七之後，顧庭芝遣散了家奴，就連喬小林也打發他回了自己的老家。離開宅院時他回頭看了很久，即便看不見，可那些景象實在太熟悉了，每個地方什麽樣子，他閉上眼都記得清清楚楚。
聽見何舒月落了鎖，顧庭芝長長歎了口氣。何舒月扶著他往刑部走去。
天色如同一塊染花了的灰布，陰沉的叫人的心裏格外的難受。顧庭芝一路無話，何舒月偏頭看了他好幾次，欲言又止。
顧庭芝道：“你想說什麽？”
“刑部的調查有了結果，庭芝……”他實在沒有臉說出那句“無能為力”，他更無法眼睜睜看著顧庭芝就這樣栽在這件事情上，落得個身首異處的下場，“把所有一切都推給葉蓁，這是你唯一的希望了。”
顧庭芝順勢問道：“葉蓁呢？”這些天，他沒有問起葉蓁，顧夫人在世時，並不同意他與葉蓁在一起，他想，不如讓娘安安靜靜地走。
“在你娘下葬的那幾天，葉蓁也被葉扶蘇運回揚州……應該是葬了。”
顧庭芝突然頓步，神情有些恍惚不定，他沉沉歎了口氣，“若我死了，把我葬的離他近些吧……我還有很多事沒有問他，也還有很多話……沒有跟他說”
“啪！”何舒月毫無征兆地抬手給了顧庭芝一巴掌，他突然憤怒至極道：“你寧願死，都要護著他嗎！你就這麽輕賤自己的性命？”
顧庭芝摸了摸發熱的臉頰，淡淡道，“這是我欠他的。”
何舒月握著顧庭芝的肩，有些微的顫唞，在他意識到顧庭芝根本是在一心求死之後，他突然心生慌亂，“庭芝，你我這麽多年的朋友，你聽我一句勸，至少這樣做，你還有一線生機……”
“或有一日，你願讓文卿替你頂罪？”
何舒月啞然。
文卿？他已經放他離開了。得知自己被牽連之後，何舒月就送他走了。提起文卿，他突然就能理解顧庭芝的堅持了。無論葉蓁的目的何在，他猜想顧庭芝都會選擇原諒他，且心甘情願地跳進他挖好的陷阱。
如此，他隻能另想辦法。
這些日子，顧庭芝每日跪在靈堂裏，卻從來沒有去仔細去想他和葉蓁之間的點滴。更不敢去懷疑。他害怕心中隱隱的揣測成真，害怕這麽長時日的情深意重原來都是鏡花水月。害怕葉蓁對他的溫柔隻是別有目的的利用。更害怕他走到如此地步是葉蓁在背後步步為營。隻是懸崖上的那一幕，無論白天黑夜，無論清醒著還是睡夢裏，總是一遍遍在他腦中重複閃現。他想，若是葉蓁還活著，哪怕是一千次，一萬次，他都毫無怨言地甘願被他騙。
可是，葉蓁不在了。
娘也不在了。
他還活著做什麽？
所以三司會審時，顧庭芝十分痛快地認了罪。他不僅承認貪汙受災銀兩。還替葉蓁擔了罪名，坦白自己就是秦古，並否認此事與向嘉彥和何舒月有關。
得到這個結果，有些人雖說很不滿意，但向嘉彥和何舒月都因此被降官品，罰俸半年，再看皇上並不想將此事鬧大，隻得罷休。
顧庭芝則毫無懸念地被皇上親自下令——斬首示眾。
☆、嚴曦
葉蓁見過葉扶蘇，把所有的事講清楚後，將自己改頭換麵一番，辦成了沿街乞討的要飯花子，在城中遊蕩。得知顧府辦喪事，他還曾遠遠看過一眼。沒想過顧夫人竟死的這般突然。顧庭芝連遭打擊，隻怕已是心灰意冷。不知怎的，想到顧庭芝孤身一聲在靈堂哭泣，他的心裏莫名堵的慌。
頭七那天，他躲在顧府外，瞧見何舒月鎖了顧府的門，扶著顧庭芝從他麵前
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