小山天沒亮就蹲在老張的攤位旁，看著老張推著車子來開攤，幾次想上去幫忙都老張罵走，“看你髒兮兮的樣子，別惡心了我的客人。頂點Ｘ２３ＵＳ．”
早上有很多人來喝老張的牛尾湯，五個銅板一大碗，泡餅隨便加，運氣好的還能撈起一截牛尾。
老張忙碌了半個上午，兩大鍋牛尾湯幾乎被鎮上的老客戶一掃而空。他掂了掂沉甸甸的錢罐，滿意地蓋上蓋兒，哼著小曲開始收拾攤位。
這時，一直在旁邊蹲守的小山再次湊上來，雙手碰上一個布包，“張大叔，這是昨兒我上山掏的鳥蛋，能跟您換一碗湯嗎？”他掀開布包，裏麵有五顆鳥蛋。
“小山，你爹呢？這該不會是你偷你爹掏的鳥蛋吧？”老張認得這八歲大的孩子。
“不不不，我爹前天上山砍柴摔著了，現在還躺在床上沒起來，我就是想給他一碗熱湯喝。”小山急忙解釋，鼻尖上冒出汗來。
“摔傷了找藥吃啊，喝湯管什麽用？”
小山滿臉通紅沒說話，隻是捧鳥蛋的雙手又往上抬了抬。
“哎，好吧，這還有最後一碗，換給你，但我的碗不能給你拿回去。”老張抓起布包。
他知道小山家的狀況，唯一能賺錢的勞力摔傷了，怕是沒錢看郎中抓藥吃。
“我帶了。”小山小心翼翼地從懷裏掏出一隻碗。
老張把留給自己的最後一碗牛尾湯倒給小山，道：“近日有軍隊在龍角山附近活動，你沒什麽事就別上山了。
以後想喝湯就把自己洗幹淨點，來我這打打下手，完事裝一碗回去，不用拿東西來換。”
“謝謝張大叔！”小山捧著碗興高采烈地往家走。
他家在鎮子的最北麵，離龍角山最近但遠離官道，比較偏僻。
牛尾湯的香味不斷地鑽進鼻子，小山一個勁地咽口水，雖然肚子裏空空的，但想到床上的老父親他不舍得喝，哪怕是一小口。
迎麵走來兩名十多歲的男孩，在與小山交錯而過時，其中一個男孩突然伸腿一絆。
小山的注意力全在那碗湯上，沒有留意腳底，身體頓時失去重心，往前撲了出去。
盛滿牛尾湯的碗脫手飛出，他眼睜睜地看著碗跟自己一同落地，“乓”一聲，瓷碗摔成
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