翌日，五更天，天泛著灰亮，華光在一旁睡得深沉。花凜不忍吵醒，替他掖好被角，自己走出寢宮，兩隊太監宮女等候多時，簇著王移駕天壇祭祖。
用過早膳，擺駕未央宮，給太後拜年。
回到東華宮，已是辰時近巳。不見了夫子的蹤影。派人詢問太傅府，家仆隻推說華中郎身體不適，反倒讓年輕的王臉上紅了一紅。
他也是……初試龍陽，確實弄得夫子痛了點。
傳旨下去，讓太醫院派出上等的人參、鹿茸送到太傅府。
五日年休，應付完妃嬪及文武百官的拜年，仍不得清閑，尚有外事需親自過問。竟掏不出一點時間去太傅府走走，隻是叫人好生照看，每日的補品少不了。
開封儀式後，朝廷就開始了新年的工作。花凜飄忽了幾天的心忽然就定了下來，從今天起，每日早朝伊始又可以見到夫子了。在龍椅上端坐著的身子稍顯不安，不知不覺把脖子有些伸長，趕緊想起夫子的誡訓，再次穩穩坐著了，誒？奇怪，怎麽獨獨不見夫子。
“眾愛卿誰可知道華內翰今日何不上朝？”
底下起了點騷動，官員們紛紛交頭接耳，互相問詢。這時，禮部侍郎蘇清商執著象笏和竹簡上前一步，道：“華內翰有表托臣，願臣替請陳表於上。”
“嗯？準。”
王一定會發怒。
蘇清商從容地抹了一把汗，打開簡書，是華光的請辭表，頓了頓，便朗聲讀出。
“王恩浩蕩，臣牛馬拜上。臣承父誌五年有餘，今天下既定，感王勵精圖治，心係黎民，普天盛世太平。臣心願已達，自當引退。況臣不才，雖沐王德，有一二功績自喜，甚願伴之以遺餘力，奈何才老文衰，恐妨賢路。雛鳳聲清，當餘臣位讓後繼賢者。臣去鄉多時，未曾謀阿母一麵，慈父見背，更憐阿母，煢煢孑立，形影相吊，臣聞‘父母在，不遠遊’，臣遠遊五年之久，實為不孝。願王體察臣之侍母心切，聽臣微誌。準臣請辭。謹再拜。”
蘇侍郎是知道的，華光處事滴水不漏，雖不知他辭官的真正原因，這一表請辭卻著實在情在理，王不能不批準。王若攏著一個華內翰不放，是將滿朝文武看作充數，恐怕不得人心。更不能給城外百姓一個交代——人家內翰要回去侍奉母親，你還不讓，太失王者風範，並會懷疑這個君王的仁心。況且，華光輔佐大啟王，運籌帷幄，天下人皆知其功不可沒。今四海升平，他悄然引退，贏了一個“用行舍藏”之高義的名聲，王還真找不到理由將他找將回來。
但是言畢，蘇侍郎悄悄瞥了王一眼，王麵上無甚表示，身形卻僵在黃金漆成的龍椅裏，像一尊映著黃金的雕像，冷硬，淩厲。五指緊緊掐在扶手上，指關節泛著白藕般的顏色。瞳孔裏深不可測，有著令人捉摸不透的陰暗。仍然悄悄替華光捏了一把汗。
半晌，金鑾殿裏靜默的氣氛泛著一股清涼。殿外，天空上飄過一張白雲，將半邊暖日遮擋，地上的一簇光源淹進了影子裏。
“孤治世尚需佐助，今華愛卿辭官，如失臂膀。”略一沉吟，複道，“傳孤旨意，準許華內翰告假回鄉，待孤詔諭。”
“臣領旨，臣替華內翰叩謝王恩。”蘇清商退入朝列，心下想道，這下子還沒完了。
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華光回到諾州府院，華夫人放下平日裏端著的儀態，上前既恨又愛地戳了下他的腦袋，嗔道：“我兒，阿母何時煢煢孑立，形影相吊了？不好好作你的帝師，到這裏做什麽？閑幾日就回去罷。”
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