寬容（節選）

[美國]亨德裏克·威廉·房龍

先知老人本想寬大為懷。他們從未忘記那個人母親的那雙奇異閃亮的雙眸，也回想起三十年前他父親在沙漠裏失蹤的悲劇。可是，律法畢竟是律法，不能不遵守。先知老人是它的執行者。

他們把漫遊者抬到集市區，大家畢恭畢敬地站在周圍，鴉雀無聲。由於饑渴，漫遊者身體還很衰弱，老者讓他坐下。他拒絕了。他們讓他閉嘴。可他偏要說話。他轉身背向老者，搜尋不久之前還同他誌同道合的人。

“聽我說，”他懇求地說道，“聽我說，都高興起來吧！我才從山的那邊過來，我的腳踏上了新奇的土地，我的手感覺到了別的民族的撫摸，我的雙目看到了美妙的景觀。而小的時候，我的世界僅僅是父親的花園。山的那邊有牧場，牧草一樣肥沃，男男女女有相同的血肉，城市因一千年的細心雕琢而熠熠生輝。我已找到一條通往更美好的家園的道路，我看到了更為幸福的生活的曙光。跟我走吧，我引領你們奔向那兒。上帝的微笑不單單在這兒，也在別的地方。”

他停了下來，人群裏發出恐怖的叫聲。

“褻瀆，這是對上帝的褻瀆。”老人們大聲喊道，“給他的罪行該有的懲罰吧！他已失去理智，居然嘲弄一千年前便定下來的律法。他罪該萬死！”

人們舉起了沉甸甸的石頭。這個漫遊者被殺死了。他的屍體被大家扔到山崖腳下，用來警告膽敢懷疑祖先智慧的人，殺一儆百。

過了不多久，一場特大幹旱爆發了。潺潺的知識小溪幹涸了，牲畜也幹渴得死掉了，莊稼也因天幹而在田野裏枯萎，無知山穀裏饑聲一片。可是，先知老人們並未因此而灰心。他們預言，所有的一切都會轉危為安的，那些聖書裏最神聖的篇章是這樣寫的。何況，他們已很老了，隻需一點點食物就可以了。

冬天到了。村莊裏人煙稀少，顯得十分空蕩。半數以上的人因為饑寒交迫已離開人世。山脈那邊是活著的人唯一的希望。

可是律法說：“不可以！”

某天夜裏叛亂爆發了。絕望賦予那些因恐懼而逆來順受的人們以勇氣。老人們被推到一邊，他們抱怨自己的命運不公，咒罵孩子們的忘恩負義。然而，當最後一輛馬車駛出村莊的時候，他們把車夫攔住了，強迫他帶走他們。如此，一場投靠未知世界的旅程開始了。

離那個漫遊者回來的時間很多年了，因此要找到他開辟的道路不是很容易。數以萬計的人死了，踏著他們的屍骨，人們才找到第一座用石塊堆砌而成的路標。以後，旅程中不再有那麽多的磨難了。那位細心的先驅者已經在叢林與無際的荒野亂石中標記出了一條寬闊大道。它一步一步把大家引領到新家園的綠色牧場。大家相對無言。

“到底他是對了，”大家說，“他是對的，先知老人錯了。” 【說文】

亨德裏克·威廉·房龍，荷蘭裔美國作家、曆史學家，代表作有《人類的故事》《寬容》等。《寬容》是一部描寫人類思想發展史、暢銷近百年的通俗曆史讀本。

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