現世的閻羅王
隋主楊堅取得帝位，左衛大將軍楊惠功不可沒，起初隋主封他為邗國公，不久便晉封他為廣平王，讓他執掌禁軍。改名為楊雄的楊惠那時極為受寵，長安人士稱他為“四貴”中的第一人。“四貴”除楊雄外，還有蘇威、高熲、虞慶則。楊雄又因寬待下士，深得眾心。隋主楊堅因而有些忌憚他，改封他為司空。楊雄知道隋主想奪取他的兵權，便杜門謝客，不再參與朝政。沒過多久，隋主改封他為清漳王，後來又改封他為安德王。
滕王楊慧曾娶周武帝宇文邕的妹妹順陽公主為妻，因楊慧俊逸兼有文采，時人稱他為楊三郎。隋主任命他為雍州牧，除了經常讓他坐在自己身邊，還親切地稱他為阿三，隨後又給他改名為楊瓚。楊瓚雖是隋主楊堅的親弟弟，但他也因隋主篡奪周室的皇權、屠滅宇文氏，而覺得楊堅過於殘忍。順陽公主悲悼自己的宗親，更是暗地憎恨楊堅，並因與獨孤皇後素不相容，而越發惆悵。獨孤皇後家世尊貴，資質聰穎，隋主十分寵愛她。每當隋主上朝，皇後便並肩陪著隋主走到殿閣前；並密派宦官伺察朝政，等隋主退朝，兩人同返燕寢時，皇後便婉言指出隋主的不當之舉，隨即懇切規勸。對於皇後的勸諫，隋主總是欣然接受，因此宮中稱隋主與獨孤皇後為二聖。皇後還曾與隋主密誓，隋主不能和別的妃嬪生有皇子。試想獨孤皇後如此專寵，怎麽能不忌恨順陽公主，不在中間煽風點火呢？果然隋主聽信皇後的話，勸楊瓚休妻。楊瓚夫婦伉儷情深，楊瓚當然不忍心離棄公主，便再三乞求隋主開恩。隋主隻好應允，但自此開始疏遠楊瓚。開皇十一年，楊瓚陪隋主飲酒，剛回到寢宮，便覺得肚子異常疼痛，才一會兒便倒地斃命了。隋主楊堅沒有追封他封號，並將順陽公主遷出宮廷，除去屬籍。當晚，上柱國鄭譯病死，隋主卻又是憑吊，又是賜諡號。朝臣因此憤懣不平，紛紛上諫，隋主才勉強賜楊瓚一個“穆”字。
太子通事舍人蘇夔，是尚書右仆射蘇威的兒子。蘇夔不僅文章寫得好，譜就的音律更是出色。越公楊素十分器重蘇夔，還曾戲弄他的父親蘇威說：“楊素無子，蘇夔無父。”當時，蘇夔與國子博士何妥共同討論正樂，意見不統一，於是二人召集百僚商議。沒想到趨炎附勢的群臣因忌憚蘇威的權勢，幾乎都讚同蘇夔的提議。何妥憤恨地說：“我做了四十多年的官，怎麽能讓一個後生小子任意屈辱呢？”隨即上奏彈劾蘇威父子以及禮部尚書盧愷、吏部侍郎薛道衡、尚書右丞王弘、考功侍郎李同和等人，說他們朋比為奸，濫用私權。隋主令四皇子蜀王楊秀及上柱國虞慶則下去核實，得到證實後，當即罷免蘇威的官爵，將他調到開封。盧愷被罷職，薛道衡等人則遭到貶黜。
隋主任命楊素為右仆射，讓他與高熲共掌朝政。楊素比高熲有風度，卻遠沒有高熲有器量，朝廷權貴如蘇威等人幾乎都被他譏諷過，大臣們自然對他很有意見。大將軍宋國公賀若弼尤其不服，他一直覺得自己的功勞足以讓自己擁有宰相的職位，沒想到權位卻被功勞不如自己的楊素給奪走了，因此越想越不平。入朝拜謁時，賀若弼經常出言不遜，隋主楊堅對他說：“我用高熲、楊素為兩人為宰相，你卻說他們二人隻會吃飯，你到底是什麽意思？”賀若弼抗議說：“高熲與臣是故交，楊素是臣的親戚，臣知道他們二人有什麽能耐，所以才會那麽說。”隋主不禁變色。王公大臣們察言觀色，當即彈劾賀若弼對朝廷不滿，應該被處死。隋主便令人把他逮捕入獄，後來想到賀若弼到底是個大功臣，便赦免了他的死罪，把他貶為平民。一年後，又賜還他的爵位。而後，隋主也賜還蘇威邳公的爵位，
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