亡國的蓬島仙女
隋主楊堅十分看重一個人，任命他為太子少保，兼任納言度支尚書。這人是誰呢？就是西魏度支尚書蘇綽的兒子蘇威。蘇威五歲的時候，父親過世，因而蘇威是在哀痛中長大成人的。周太祖宇文泰因他頗有美名，為他向西魏主求取了美陽縣公的封爵。後來，大塚宰晉公宇文護強行把自己的女兒嫁給蘇威為妻。蘇威見宇文護擅權，擔心某天災難會降臨到自己頭上，於是逃入山中，隱居寺廟。此後，朝廷屢次征召蘇威，他都拒絕出山。隋主楊堅擔任丞相的時候，蘇威在高熲的引薦下，被楊堅重用。一個多月後，蘇威聽說楊堅將要受禪，他連忙又逃歸田裏。高熲懇請派人追蘇威回來，楊堅沉吟一會兒，說：“他如果不想聽到和我有關的事，那就先不要召他回來。”受禪幾個月後，楊堅因對李德林不滿，又將蘇威召回來，委以重任，追封他的父親蘇綽為邳公，讓他襲爵。蘇威從此與高熲一同參政，並逐漸受到楊堅的寵信。蘇威曾勸隋主楊堅減徭輕賦，尚儉戒奢，楊堅對此很是讚賞，不但除去一切苛征，還將雕飾舊物全部毀除。蘇威又對隋主楊堅說：“臣的父親曾告誡臣說，隻要讀過一卷《孝經》，便足以立身治國。”隋主楊堅當即深表讚同。
隋主楊堅一直認為北周訂立的刑律過於寬泛疏簡，於是令高熲、楊素修正刑律。高、楊二人采魏、晉的舊律，取齊、梁之長，堅持折中，刪去一些慘絕人寰的刑罰，審定連坐的懲罰隻限於謀反。同時，調整刑罰的程度，允許庶民上訴。但隋主仍認為律法太嚴，又讓蘇威再審議減刑，要求法令要更加簡要，疏而不漏；並設置律學，專門研究律法，並且隨時改訂。隋唐以後的刑法之所以簡明，基本上都是源於此。
鄭譯辭職回家，不免怏怏失望，於是他偷偷請道士為自己祈福，不料被一個他曾毆打過的婢女上報，說他濫用巫蠱之術。於是，隋主楊堅召來鄭譯，問他說：“我沒有對不起你，你這樣做是什麽用心？”鄭譯無法替自己辯護，隻好低頭謝罪。隋主楊堅不忍心重罰他，隻勒令他閉門思過。不久，憲司彈劾鄭譯，說他不孝，沒有將母親安置在身邊，用心奉養。隋主楊堅當即責令鄭譯熟讀《孝經》，不久，又任命他為隆州刺史。鄭譯赴任沒多久，便懇請回京治病，楊堅於是在禮泉宮賜宴，還給他原來的官爵。
當時，岐州刺史梁彥光、新豐令房恭懿兩人的政績最為卓著，隋主於是調任梁彥光為相州刺史，提拔房恭懿為海州刺史，並令全國的牧守以二人為榜樣。從此官吏大多稱職，百姓也安居樂業。不久，隋主楊堅領悟到，正是因為宇文氏的孤弱才導致北周滅亡，於是他特意把三個兒子調任出去，讓兒子們做藩王。晉王楊廣為河北行台尚書令，蜀王楊秀為西南行台尚書令，秦王楊俊為河南行台尚書令。楊堅還和南朝通好，與民休息。邊境上每次捉到陳的奸細，楊堅便讓人賜給奸細衣物、馬匹，遣令奸細回國。但陳廷卻不依不饒，派將軍蕭摩訶等人入侵隋朝的邊境。隋主楊堅當即派兵討伐陳軍，卻收到陳主陳頊的訃告以及陳朝新主陳叔寶的請和信，楊堅便下詔班師回朝。
陳廷卻在陳主陳頊的喪葬期間，生出一場內亂。原來，陳主陳頊的子嗣最多，共生有四十二個兒子。大兒子就是已被冊立為太子的陳叔寶，二兒子是野心勃勃的始興王陳叔陵，三兒子是江州刺史豫章王陳叔英，四兒子則為母親曾是酒家女的長沙王陳叔堅。始興王陳叔陵性情淫暴，卻極會掩飾自己。他常常在府邸或外麵恣意妄為，卻在父親陳頊的麵前裝出一副謙遜好學的模樣。陳主陳頊被他蒙蔽，格外寵溺他，先是任命他為揚州刺史，令他都督揚、徐、東揚、南豫四州的軍事，不久，便讓他入東府參政
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