動蕩的北齊
病重的高洋將李皇後召到榻前，握著她的手說：“人生必有死，死也沒有什麽好可惜的！隻是我擔心兒子還小，怕他不能保全君位。”又轉頭對高演說，“你要奪權，隨你。隻是不要殺我兒子。”高演大吃一驚，拜謝而出。高洋又召來尚書令楊愔、大將軍平秦王高歸彥、侍中燕子獻、黃門侍郎鄭頤等人，讓他們用心輔佐太子。剛交代完，惡貫滿盈的高洋便嗚呼哀哉了，死時三十一歲。為高洋發喪時，群臣雖都號哭不止，但卻是有聲無淚，唯獨楊愔涕淚滂沱。常山王高演居住在禁中保護靈柩，婁太後想推立他為皇帝。可是楊愔等人卻堅持迎奉太子高殷即位，尊皇太後婁氏為太皇太後，皇後李氏為皇太後，晉封常山王高演為太傅，長廣王高湛為司徒，平陽王高淹為司空，高陽王高湜為尚書左仆射，河間王高孝琬為司州牧。此外，異姓官員也都各有封賞，並停罷高洋生前營造的工程。齊主高殷追尊父親高洋為文宣皇帝，廟號顯祖，安葬在武寧陵。第二年改元乾明。
高陽王高湜向來喜歡在高洋身邊煽風點火，因此很是得寵，太皇太後婁氏很反感他。高洋出殯時，高湜在旁邊又是吹笛，又是擊鼓。婁氏當即斥責他沒有絲毫悼亡的哀思，令人用棍棒痛責，直打得他皮開肉綻，才放他回去。沒過多久，高湜也死在家中。
喪事辦完，高演便居住東館，監管朝政。楊愔等人認為高演、高湛二王住在齊主高殷的近旁不妥，便秘密稟告李太後，讓高演回自己的府第。高演回府後，便不再過問朝事，中山太守楊休之有事拜見他，他也拒不見客。於是，楊休之對高演的朋友王晞說：“從前，周公旦早上看一百篇文章，下午見七十位名士，還擔心自己的才智不足，王爺為了避嫌，竟拒絕賓客？”王晞知道他的來意，便笑著回答說：“我知道太守的意思了，一定會代你轉達，你就放心回去吧！”楊休之離開後，王晞便入內對高演說：“現在四海還沒有平定，陛下突然接手繁雜的政務，怎麽吃得消呢？王爺此時應該待在陛下身邊，盡心輔佐。怎麽能一回府就閉門謝客，將輔政的重任交由他人來代勞？就算王爺想退處藩位，不過問朝事，但是自古以來功高遭忌，王爺能確保不會發生意外嗎？”高演半晌才說：“你說我該怎麽做呢？”王晞說：“周公攝政七年，然後將大權還給武王的兒子成王，所以還請王爺好好想想！”高演反駁道：“我怎麽敢跟周公比呀？”王晞嚴肅地說：“以王爺今天的地位和聲望，想不做周公都難啊！”高演默然不答，王晞隨即退了出去。不久，齊主高殷任命王晞為並州長史。王晞與高演訣別，高演囑咐道：“務必謹慎！”王晞會意而去。
此時，朝臣已經逐漸依附高演、高湛二王，楊愔因朝中的爵位泛濫，
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