漢高祖榮歸故裏
南越臣服後，高祖又將假公主下嫁到匈奴，博得冒頓歡心，冒頓上疏道謝，國內一派和平景象。
可過了沒多久，淮南中大夫賁赫，報稱淮南王英布謀反，請兵征討。高祖擔心賁赫是誣告，就把賁赫暫押獄中，另派人去淮南調查。究竟英布有沒有謀反呢？事情的經過是這樣的：彭越被殺的消息傳來，英布很吃驚，恐怕下一個就要輪到自己，便暗中派部將帶兵守邊，預防不測。
這時恰逢英布的愛姬得病，尋找醫生診治，醫生家的對門，就是中大夫賁赫的宅第。此時王姬生病，賁赫便想乘機奉承，特意購買奇珍異寶作為禮物獻上。等王姬的病漸漸痊愈，又備了一桌盛筵，恭請王姬，王姬不忍推卻，就入席暢飲。
英布見王姬已經痊愈，心中歡喜。有一次追問王姬生病時的事情，王姬就稱賁赫忠義兩全。哪知英布陡然變色，遲疑半晌，才說出一句：“你怎麽知道賁赫忠義兩全？”王姬被他一問，自知說錯了話，追悔不及，隻好將賁赫如何厚贈、如何盛請的事情說了一遍。項布不聽還好，一聽她說完，更加生氣，嚴厲責問道：“賁赫與你是什麽關係？竟這樣優待於你，莫非你與賁赫另有私情！”王姬又悔又慚，又急又惱，寧死不認。英布不肯相信，竟想找賁赫對質，命人宣賁赫進來。
賁赫見了來使，還以為是王姬在淮南王麵前代為吹噓，非常高興。可見來使說話支吾，於是殷勤款待，探問情由。使人便對他說明其中的緣由，賁赫才知自己弄巧成拙，於是不敢應召，謊稱病重不能下床。等到使者離去後，賁赫害怕英布派兵來抓自己，立即乘車出門，飛奔而去。
果然，不到半天，英布就派衛兵將賁赫的家團團圍住，進宅搜捕。四處尋找，就是不見賁赫的蹤影，隻得回去稟告英布。英布又命衛兵追趕，走了一二百裏，也沒有看見賁赫，隻好退回去了。此時，賁赫已日夜兼程，入都告發英布叛亂。
英布沒有追上賁赫，已料知他到長安告發去了。等朝使到來，雖然沒有嚴詔，但見他逐事調查，自知賁赫已從中挑唆，索性一不做，二不休，將賁赫的家人全部殺死，並想拿住朝使，一刀劈成兩段。朝使事先得到風聲，提前逃脫，奔回長安，稱英布已經起兵造反。
高祖聽說後，就將賁赫從獄中放出，封他為將軍，召集眾將商議如何出兵討伐。眾將齊聲說：“英布有何本事？隻要大兵一到，就能把他生擒回來。”高祖有些遲疑，一時不能決定。原來高祖病體剛剛痊愈，還沒有完全複原，他想讓太子統兵，攻打英布。太子有上賓四人，分別叫東園公、夏黃公、綺裏季、用裏先生。他們四人蟄居商山，號為商山四皓。高祖曾多次派人去請，他們都不願前來。建成侯呂釋之是呂後的兄長，奉呂後之命，問張良怎樣才能保全太子。張良讓他前去迎接四皓輔佐太子，呂釋之不知他有何妙用，就依照張良的話，備了厚禮去聘請四人。四人見來者心誠，勉強答應出山，麵見儲君。
到了長安，太子劉盈格外厚待他們，情同師生，四人不好意思離去，隻得住下。英布起兵謀反後，皇上要太子劉盈去監軍的消息傳來，四皓已窺透高祖的心
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