破釜沉舟
項羽殺死宋義後，提著宋義的人頭走出營帳，號令軍中：“宋義與齊國私通，背叛楚國，我奉楚王之命，已把他斬首了。”眾將士對宋義多有怨言，又見項羽高大勇猛，頓時人人生畏。幾個將士應命道：“現在將軍誅亂有功，應該代任上將軍，統率全營。”項羽接著說：“這也須稟明我王，靜候旨意。”將士又說道：“軍中不可無主，將軍不妨暫代職務，再等候王命也不遲。”項羽就答應了，眾人同聲稱項羽為上將軍。
項羽想斬草除根，於是派遣心腹將士趕上宋襄，將他殺死。然後令屬將桓楚稟報懷王，謊稱宋義父子謀反，已被眾軍士殺死。懷王明知項羽有心奪權，但又不能製伏他，隻好將錯就錯，派遣使臣傳命，任項羽為上將軍。一朝權在手，就把令來行。項羽派遣當陽君英布及蒲將軍等，領兵兩萬，渡河前進，自己為後應。
趙將陳餘自從被秦軍打敗，不敢與秦爭鋒，隻是征集常山幾萬士兵，屯駐在巨鹿城北，虛張聲勢。秦兵得到王離相助，餉足兵多。巨鹿城內日夜不安，守兵逐日傷亡，糧草逐日減少。趙相張耳焦灼異常，多次派人偷偷出城，催促陳餘前來相助，陳餘畏戰不前。張耳更加惶急，又命張黶、陳澤二將前去責備陳餘：“張耳與你本是刎頸之交，發誓同生共死。現在趙王與張耳困坐圍城之中，朝不保夕，隻指望你前來解困。你擁兵數萬，卻不肯相救，豈不是有負前盟？如果誠心踐約，何不速速與秦軍決一勝負？死中也許能求生，請你三思。”陳餘喟然道：“不是我不想營救，隻是兵力不足，冒昧前進，有敗無勝。陳餘之所以不敢輕易冒死，實是想為趙王、張耳日後報仇啊。現在如果去與敵人交戰，就像拿著肉去喂老虎，有什麽好處？”張黶、陳澤道：“事已至此，應該以死踐約，後事也無暇顧及了。”陳餘又接著說：“依我之見，同死終歸無益。你們如果想盡忠，何不先去試一試？”張黶、陳澤齊聲道：“你如果撥兵相助，那有什麽不敢的？”陳餘於是撥兵五千，隨二人出戰。張黶、陳澤雖嫌兵少，但最終沒有開口。二將把生死置之度外，領著五千士兵向秦營殺去。秦軍開城迎戰，擁出千軍萬馬，來打張黶、陳澤。張黶、陳澤雖然拚命抵抗，但秦兵越來越多，終落得全軍覆滅，一命歸天。
秦兵更加振奮，巨鹿更加危急。燕、齊各國因趙使一再求救，都派兵前去支援。但由於害怕秦兵，隻是遠遠地駐紮，不敢輕舉妄動。陳餘也很擔憂，聽說楚兵已經出發，但過了這麽久還沒有來到，隻好派人敦促。項羽正準備進兵，得到英布、蒲將軍的報告，說前鋒還算順利，請後軍
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