固若金湯的防守
蒙古主窩闊台汗不但發兵侵略南宋，還派將領撤裏塔東征高麗。高麗本來是北宋的藩屬國；自從遼國、金國興盛之後，又轉而臣服於遼、金；等到蒙古強盛之後，又臣服於蒙古。偏偏這次高麗王暾繼承皇位以後，夜郎自大，殺死了蒙古使臣，撤裏塔這才奉命東征。高麗屢戰屢敗，不得不派人去謝罪，表示願意增加歲幣。撤裏塔轉報窩闊台汗，窩闊台汗下令隻有派皇子來當人質，才答應議和。高麗王隻得領命。
後來，窩闊台汗又派遣將領綽馬兒罕出兵殺死了劄蘭丁，蕩平西域。然後派拔都、速不台等人，乘勢攻入俄羅斯。蒙古兵在也烈讚城大肆屠城，接著攻陷莫斯科，進兵歐洲，分兵進入馬劄兒 、孛烈兒 。歐洲北部的諸侯王合兵迎擊，全部被殺敗。一時間，蒙古兵好像天兵下凡，所向無敵，震驚整個歐亞大陸。捏迷思 的百姓紛紛帶著行李四處逃命。窩闊台汗因為一直西征，所以暫時將南方的軍務緩了下來。等到西邊接連傳來捷報，才催促南軍進攻。
溫不花得到命令後，立即進攻黃州，孟珙從江陵趕來支援黃州，仗著一股銳氣，把溫不花擊退。溫不花轉攻安豐，知軍杜杲修繕城牆，拚命防守，城外炮聲連天，城牆幾次被打穿，杜杲隨缺隨補，始終不敢懈怠。敵人又填埋護城河，墊起二十七座壩路，杜杲招募壯士出城攻奪壩路，壯士們拚死相戰。正巧這時池州都統製呂文德，率兵趕來支援安豐，兩軍夾擊，這才將蒙古兵殺退。淮河右路稍稍安定。
過了一年，史嵩之奉命做了參政，統領京湖、江西一帶的軍馬。蒙古將領察罕攻到廬州，史嵩之急忙邀杜杲前來支援。杜杲入城防守，遠遠看見蒙古兵到來，差不多有幾十萬，所帶的武器比圍困安豐的時候多了幾倍。杜杲毫不畏懼，先看敵人要如何布陣，然後伺機防守。蒙古兵來到城下，馬上搬運土木，準備築壩，不一會兒工夫就築好了。杜杲用蒿草蘸上油，用火點著，扔到壩上，壩立即被燒毀。杜杲又建下雁翅，防止敵人炮擊，敵人一旦開炮，就被雁翅阻攔下來，反射到敵營中去，敵人大驚失色。杜杲趁這個機會開城出擊，大敗敵兵，一直追殺到幾十裏外才收兵退回。杜杲上疏報捷，朝廷加封他為淮西製置使，並命孟珙為京湖製置使，收複了荊州、襄陽。孟珙說必須拿下
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