收複荊湘
建隆二年夏天，杜太後患病，臥床不起，宋太祖日夜侍奉，不離左右。無奈杜太後的病情一日重於一日，沒過幾天便咳喘交加，生命垂危。她知道自己時間不多了，就召集子孫以及趙普一起來到病榻前。杜太後先對太祖說：“你登上皇位，已經一年多了，你可知道你是怎麽得到天下的嗎？”太祖回答：“都是托祖上以及母後的洪福。”太後說：“錯了！周世宗將天下交給了幼主，這才讓你有機會得到江山。你百年之後，帝位應當先傳給光義，再由光義傳給光美，光美傳給德昭。國有長君才是社稷之福，你必須牢記！”太祖哭著說：“謹遵太後教誨！”太後又對趙普說：“你跟隨主子多年，我早已把你當成一家人，我的遺言勞煩你也留心記著。”趙普領命，並在床前寫下誓書，先記下太後的遺囑，之後寫下“臣趙普謹記”五個字，最後收藏在金匱裏，讓可靠的宮人保管。兩天以後，太後便病逝於滋德殿，享年六十歲，諡號明憲。乾德二年，又改諡號為昭憲。
太祖聽從趙普的計策，將藩鎮的兵權全部收回，接著選擇將帥防守邊關，諸位將領的家眷全部留在京師，由朝廷供養。所有軍務，將領們都可以自行做主。每次將領們入朝，宋太祖定會賜宴賞金，因此諸將都願意拚死效力，西北邊關得以安定。
一天，關南有個百姓來京城告狀，說李漢超強行搶走了自己的女兒，而且欠錢不還。太祖就召這個百姓問話：“你女兒嫁到了什麽人家？”此人說：“嫁給了一個農夫。”太祖又問：“漢超未到關南時，遼人來侵擾過沒有？”此人回答說：“年年入侵，百姓苦不堪言。”太祖說：“那現在呢？”此人便默不作聲了。太祖生氣地說：“漢超是朕的功臣，你女兒嫁給他為妾，要比嫁到農家榮幸得多。而且假如關南沒有漢超把守，你的子女、家產能保全嗎？區區小事，值得來這裏控訴嗎？下次再這樣，決不寬恕！”說完，就命左右將他趕了出去。太祖派密使傳諭漢超：“你立刻歸還那個民女，並還清借債。朕寬恕你這一次，此後不要再這樣了！如果入不敷出的話，盡可以告訴朕，何必要向百姓借錢呢？”漢超聽說以後，感激涕零，將人和錢一並歸還給那位百姓，並上書謝罪。
環州守將董遵誨是高懷德的外甥，他的父親名叫董宗本，董宗本曾做過漢朝的隨州刺史。太祖做皇帝以前，曾到過董宗本的府上。董宗本非常器重太祖，留他住了好多天。可是，董遵誨瞧不起太祖，在他麵前傲慢無禮。一天，董遵海和太祖說：“我曾夢見城上紫雲繚繞，看到一條長約百尺的黑蛇化成一條龍飛騰而去，這暗示什麽呢？”太祖微笑著沒有做聲。過了幾天，和太祖談論兵事，董遵誨理屈詞窮，竟然想和太祖動手。太祖於是向董宗本辭別而去。周末宋初的時候，董遵誨做了驍武指揮使，太祖在偏殿召見他，董遵誨非常惶恐，
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