趙普最初的功勳
皇甫暉、姚鳳被周兵擒住後，唐兵頓時潰不成軍，滁州城不戰即下。趙匡胤入城後，一麵安撫百姓，一麵命人押著俘虜向周主報捷。第二天，一名謀士前來覲見趙匡胤。此人姓趙名普，字則平。趙匡胤和趙普原本就相識，現在故友重逢，自然更加歡喜。恰好趙匡胤的部下捉到百餘個鄉民，這些人都被當做盜匪，準備斬首棄市。趙普說：“不審問明白就一律處死，萬一有人是被誣陷的，豈不是錯殺了好人？”趙匡胤笑著說：“你這書生還真是迂腐！這個地方的百姓本來就是俘虜，我把他們一律赦免，已經是法外施恩，他們居然跑去當盜匪，若不立即正法，怎麽製服得了？”趙普說：“南唐雖然是我們的敵國，但百姓沒什麽罪過。何況你胸懷統一中原的大誌，為何還將敵我分得這麽清楚呢？王道不外乎一個‘仁’字，請你三思啊！”趙匡胤說：“你要是不怕辛苦，這個案子就由你來審吧。”趙普一一審問，發現大多數人並沒有什麽罪證，就稟報趙匡胤，於是除了證據確鑿的，其餘人一律釋放。百姓們都很高興，爭相稱讚趙匡胤寬厚仁愛。趙匡胤從此相信趙普有先見之明，無論遇到什麽問題都要和他商量。趙普也格外效忠，知無不言，言無不盡。
這時，恰好趙匡胤的父親趙弘殷率兵來到滁州，父子相聚，非常高興。哪知過了幾天，趙弘殷竟然生起病來，趙匡胤非常著急，日夜守在他身邊侍奉。這時揚州傳來警報，周主下詔命趙匡胤迅速去支援揚州。原來滁州被攻克以後，南唐非常震驚，唐主李璟派李德明前去求和，表示願意割地罷兵，周主沒有答應。李德明返回南唐後，唐主便挑選精銳六萬人，命齊王李景達為元帥，向江北進發，直抵揚州。揚州本來是南唐的地盤，與六合相距一百多裏，同時也是江北要塞，當時已被趙匡胤的父親趙弘殷奪下。後來趙弘殷退到滁州，留下韓令坤守在那裏。韓令坤聽說唐兵將到，怕寡不敵眾，就向滁州求援。趙匡胤上奉君命，下迫友情，怎麽能坐視不管呢？可眼見父親病未痊愈，一時間又不忍離開，不由得進退兩難。這時候趙普站出來說：“君命不可違，你還是馬上動身為好。要是實在不放心你父親，就由我留在這裏替你盡孝吧。”趙匡胤說：“這種事怎麽能勞煩你呢？”趙普說：“你姓趙，我也姓趙，本來就是一個祖宗。隻要你不嫌棄我，你的父親就是我的父親，一切事情都交給我吧，你盡管放心好了。”趙匡胤感激地說：“你既然這麽說，那我們從此就是兄弟，日後有福同享，有難同當。”趙普連忙說：“不敢！不敢！”於是趙匡胤就讓趙普留下，把公私各事都托付給他，自己率領兩千名精兵直奔揚州去了。
趙匡胤帶兵剛剛趕到六合，就聽說揚州守將韓令坤已棄城西逃，不禁大怒：“揚州是江北的重鎮，如果被南唐奪回，後果不堪設想！”隨後，他派兵攔截揚州軍的退路，並下令軍中：“如有揚州兵路過這裏，就砍下他們的腳！”趙匡胤還給韓令坤寫了一封信：“我一向覺得你驍勇善戰，如今卻得知你不戰而逃，真是出人意料。你若是離開揚州半步，上對不起周主，下對不起朋友，你的英名也將毀於一旦！”韓令坤被他這麽一激，隻好派兵返回，仍然據守揚州。
正巧南唐副將陸孟俊從泰州殺來，韓令坤就在陣前鼓舞將士：“今日敵兵來犯，我要與他決一死戰！生，我與你們一起；死，我也與你們一起。臨陣脫逃的，殺無赦！”將士們齊聲答應。韓令坤即刻命人開城，自己一馬當先，躍出城外。各軍緊隨其後，拚命突圍，見人便殺，逢馬便斬。唐軍頓時亂了陣勢，被周兵搗入中堅。陸孟俊
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