第十九篇

為金錢而褻瀆聖職者，那自大的術士西門以及他的學生們，第三溝便是你們的最終歸處。

當下我就站在第三溝的橋上，在蹺板的正中間部分向下俯瞰。如同被螞蟻鑽透的堤壩一般，整個下麵遍布大大小小的洞穴，這情形也有幾分像佛羅倫薩聖約翰教堂裏施洗者站立的孔穴。不同的是，這裏每個罪惡的靈魂都倒立著，身體除了足部和小腿之外都陷在深坑之中。更悲慘的是火焰像是被什麽指引一樣在每個受懲罰靈魂的腳麵上滾動燃燒著，因此每雙腳都在不斷地顫抖，連係上繩子都固定不住。

其中一個人的腳抖動得像篩糠一樣，我便詫異地問我的老師：“那是誰？他好像在承受著莫大的痛苦，疼痛似乎讓他不斷地顫抖，他的腳底顏色也最紅。”

慈祥的詩人回答我：“走，我們去往前方的堤岸，由你親自開口問他原因。”

於是我們繞過堤岸邊幾乎無路的小徑來到那個靈魂倒插的洞口。

我盡量提高自己的聲音向他問道：“不幸的倒插著的靈魂，不管你是誰，請你開口回答我的問題吧！”我感覺自己說話的口氣和動作仿佛是那些負責死刑犯行刑前最終懺悔的教士。

令我詫異的是，他回答的語氣很衝，而且說了些讓我莫名其妙的話：“是你嗎，龐尼菲斯教皇？難道你這麽快就拋棄那些財富來到地獄了嗎？”

善良的老師維吉爾趕忙提醒我說：“快告訴他你的姓名！你不是他所痛恨的那個人。”我按老師的要求自報家門後，他的腳卻顫抖得更厲害了。

稍微平靜了一下，他才帶著哭腔對我說：“原來不是龐尼菲斯教皇。不過看在你一片真誠的分上，我告訴你我在人間時是教皇尼古拉三世，我在人世時為了我的子孫後代那蠅營狗苟的利益而出賣聖職，我的錢袋中充滿了銅臭，而今我自己卻被裝進了這個坑洞。那些在我之前出賣聖職的人都被倒插在我頭部下方岩石的罅隙中，龐尼菲斯一來，我也將被插到那裏去。”

原來他是貪得無厭買賣聖職的罪大惡極的教皇，我心中的憤怒仿佛開了閘的洪水一般，滔滔不絕地對他說：“我問你，主耶穌授予聖彼得鑰匙之前是否也向他索取過什麽？他隻是說了句‘你跟從我’。聖彼得收下擇馬提亞為使徒時，有沒有收受一個銅板？也沒有！所以，你這罪大惡極的靈魂，就該留在這裏。若不是出於對你生前擔任的教皇這一神聖職位的尊敬，我還打算大聲譴責你。在你們心中基督拯救人類所流下的鮮血還抵不上一個銅板的分量，待在這裏好好為你生前犯下的罪過受罰吧！”

我話音剛落，那人的腳像發瘧疾一樣抖個不停，氣憤和懊悔大概同時充斥了他的心胸。

老師對我說的這番話表示讚許，一直微笑著。後來我們就順著這條路向下走去，不久一條又大又深的山穀出現在我麵前，我們來到了第四溝。

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