第十五篇

我們沿河岸向上走，滾燙的水麵上氤氳出厚厚的水汽，它們遮蔽了火球與熱氣。由於我們已經遠離樹林，回望時已經看不清任何東西。突然，一隊靈魂沿著河岸緩緩向這邊行進。

他們睜大眼睛驚奇地望著我們，其中一個人抓住我大叫起來，仿佛他是我在人間的老友：“這讓我太吃驚了！”

我俯身下去用力辨認他被火烤焦的臉，許久才認出他來。我伸手指向他的臉，驚喜地脫口叫了出來：“原來您在這裏，布魯內托先生！”

布魯內托回答道：“我的孩子，你可以讓我這肮髒的鬼魂同你一起走一程嗎？可以和你說說話嗎？”

“樂意之至，我願盡一切力量把您留下。隻要我的老師維吉爾同意，我都可以停下來陪您。”

“真正悲哀的是，我們根本不能停留，孩子，一百年的火焚之苦等待著我們任何一個準備停留的靈魂，所以隻能繼續前行。但我可以暫時脫離隊伍一會兒，和你一起走走，結伴而行，然後再回到這無休無止的隊伍中。”於是他在河岸下，我在河岸上，就這麽遙遙相望伴著行走著。我為了聽清他說的話，畢恭畢敬地低著頭，彎著腰，仿佛表示著我對他的敬意。

他問我為什麽會以肉身來到此地，這種不可思議的事情還是第一次發生，隨後詢問了究竟是誰領我來到這裏的。

我告訴我的啟蒙老師：“我在人生的中途迷失在一片森林中，進退兩難之時，偉大的詩人維吉爾現身救了我，並引導我遊曆至此。”

“竟然是這樣，可惜我過早就被死神奪去了肉身，否則看見上天如此照顧尚在壯年的你，我會義無反顧地支持你所做的一切的。”

布魯內托告訴我許多今後佛羅倫薩將要發生的事情，整個佛羅倫薩充斥著貪婪、嫉妒、狂妄的人，同時還警告我要注意自己身邊的人，防止在不經意的時候受到小人的暗算。他還讓我不要喪失勇氣，要我勇敢抵抗反對黨，在我流放的時刻抓緊完成不朽的文學作品以流傳後世。

我深受感動，畢恭畢敬地回答道：“我最敬愛的老師，我一定會將您的話銘記在心中。但願上蒼能聽到我的祈禱，我懇求上帝讓您的名字永世傳頌。您是我最最敬仰的老師、最最和善的父親！至於我，我在世的每一天都會盡我所能地宣揚您的美名。謝謝您對我的指點，我對自己將來的命運已經做好一切應對的準備了。”

走在我前麵的老師這時轉過頭來對我說：“好，這樣最好，能記住對你有幫助的人就很好。”

我問布魯內托與他一同行走的那些靈魂都是做什麽的，他說我們的時間太短，不能詳細說他們的情況，但是他們都是些神父、學者、文學家和法學家等知名的文化之士，他們所犯的罪大都是輕蔑上帝或發生了同性戀關係。我還想多問一些，可惜沙地上又升騰起一片新的火球，我就同這些人之間隔開來了；因此我隻好眼睜睜看他轉身飛奔而去，並且仿佛參加馬拉鬆大賽一樣，遙遙地跑在前方。

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