第二章(1/6)

第二章

“夫人在家嗎，凱蒂？”

“在的，先生，她正在梳妝。請您去客廳等吧，她一會兒就會下來。”

凱蒂以德文郡姑娘特有的歡快友好態度把客人迎進門。瑪梯尼是她特別喜歡的一位客人。他講的英語自然帶點外國口音，不過得說已經講得挺不錯了。他不像別的客人那樣，一坐下來就扯開嗓門兒高談闊論，直至深夜，不顧女主人疲倦與否。此外他曾到過德文郡，幫助女主人排憂解難。那會兒她的小孩死了，丈夫也生命垂危。從那時起，凱蒂就把這位身材高大、手腳笨拙、少言寡語的人當作這個家裏的成員了，而現在蜷伏在瑪梯尼膝上的那隻懶洋洋的黑貓帕什特則把他看作一件很有用的家具。這位客人從來不踩它的尾巴，也不把煙噴進它的眼睛裏，更不會尋釁挑逗跟它過不去。他一舉一動有紳士風度：給它提供舒適的膝蓋，讓它趴在上麵打呼嚕，吃飯的時候從不會忘記把魚賞給它吃。他們之間的友誼由來已久了。在帕什特還是個貓崽的時候，女主人臥病在床，無暇顧及它，它便被裝進籃子，在瑪梯尼的照料下從英國來到這裏。從那以後，它確信，這個像熊一樣笨拙的人是一個可以同甘共苦的朋友。

“你們倆看上去十分愜意。”瓊瑪走進屋子說道，“別人會認為你們這樣是要一起消磨這個晚上呢。”

瑪梯尼把貓小心翼翼地從膝頭抱起來。“我來早了一點兒。”他說，“想趁我們出發前讓你給我準備點茶點。那邊的人多得要命，格拉西尼不會給我們準備什麽像樣的晚餐—身居豪宅的人從來不會。”

“得啦！”瓊瑪笑著說，“你講話像蓋利一樣刻薄！可憐的格拉西尼，就算他的妻子不善持家不是他的過錯，他自己的罪過也夠多了！茶一會兒就好，凱蒂還專門為你做了一些德文郡的小餅。”

“凱蒂是個好人，帕什特，對嗎？噢，你終於把這件漂亮裙子穿上了。我還怕你忘記穿呢。”

“我不是答應過你要穿嘛，盡管今晚熱，穿著不舒服。”

“到了菲索爾，天氣就會涼下來的，沒有什麽比白羊絨衫更適合你了。我還給你帶來了一些鮮花，與它很般配。”

“噢，多麽可愛的玫瑰啊，我太喜愛了！最好還是把它們放入水裏，我不喜歡戴花。”

“瞧！你那迷信的怪念頭又來了。”

“不，不是，隻是我以為這些鮮花整個晚上陪伴我這麽一個悶聲悶氣的人，它們會覺得無聊的。”

“今天晚上恐怕我們大家都會覺得厭倦。這個晚會肯定乏味極了。”

“為什麽？”

“大概部分原因是，凡是格拉西尼碰到的東西就會變得跟他本人一樣乏味。”

“話不要說得這樣刻薄。我們馬上就到人家家裏做客了，說這種話是不厚道的。”

“你總是對的，夫人。那好，之所以無聊是由於有趣的人有一半都不去。”

“這是怎麽回事？”

“我不知道，或許他們到別的地方去啦，生病啦，或是出於其他什麽原因。不過，不管怎麽樣，那裏總會有兩三位大使、幾位德國學者、一幫不三不四的旅遊者、俄國王子、文學俱樂部成員、幾個法國軍官等。除了那位新來的諷刺作家之外，我誰都不認識。毫無疑問，那個人肯定是今晚備受矚目的焦點。”

“新來的諷刺作家？是列瓦雷士嗎？我原以為格拉西尼對他很不讚成呢。”

“那是。但是那個人一旦到了這裏，人們一定會談起他來。格拉西尼自然想讓他的家成為名士初次露麵的地方。你放心好了，列瓦雷士還沒有聽到格拉西尼對他不讚成的話。不過，他也許已經猜到了，要知道，他這個人是非常敏感的。”

“我甚至都不清楚他已經到了。”

“他是昨天才到的。茶來了。別，別起來了。讓我去拿茶壺吧！”

在這間小書房裏，他始終那樣幸福。瑪梯尼感到無比快活。瓊瑪的友誼

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