第15章 蘇美爾、古埃及和文字(1/3)

第15章 與後來的新世界相比，史前舊世界是一個更為寬廣、更富於變化的舞台。到公元前6千年或7千年，在富饒的亞洲地區和尼羅河流域，已經產生了可以與秘魯文化相提並論的準文明的公社。那時，波斯北部、土耳其西部、阿拉伯南部都比現在要肥沃得多，在這些地區都發現過早期原始公社的痕跡。在相對低窪的美索不達米亞平原和埃及，首先出現了城市、寺院、灌溉係統，找到了超出簡單的野蠻人村落的社會組織的最早證據。那時，幼發拉底河和底格裏斯河都通過各自獨立的河口流入波斯灣，就在兩條河流之間的區域，蘇美爾人建立起了他們最初的城市。幾乎同時，但確切時間不是很清楚，埃及偉大的曆史開始了。

蘇美爾人看上去是高鼻梁的棕色人種。現在已經有人能夠解讀他們使用過的文字，也懂得了他們的語言。他們發現了青銅的用途，會用曬幹的泥磚建造塔式的大寺院。他們就在當地質地很好的黏土上書寫文字，因此那些文字能夠一直為我們保存到現在。他們已經開始飼養牛、綿羊、山羊和驢，但是還沒有出現馬。他們手持矛和皮製的盾，采用密集的隊形徒步作戰。他們的衣服是用羊毛製成的，頭發則被剃掉。

幾乎所有的蘇美爾城市都是獨立的國家，有自己的神靈和自己的祭司。但有時，一個城市可能居於優勢地位時，就會要其他城市的居民進貢。在尼泊爾曾經有一個非常古老的碑文記載著這樣的“帝國”，這也是最早有記載的帝國，即蘇美爾的伊勒克城市帝國。它的神、祭司兼國王統治著廣大疆域，從波斯灣一直延伸到紅海。

最初，文字純粹隻是畫圖記事的簡化形式。甚至在新石器時代以前，人類就已經開始嚐試書寫文字了。前麵已經提到的阿濟爾人的岩畫，就算是文字的開端。那些岩畫記載的大多是狩獵和遠征的情形，人物的形象大都畫得很簡明。但也有些畫似乎是由於畫者對於畫人物的頭和四肢感到厭煩，所以僅用一條豎線和一兩條橫線勾

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