第5章 炭沼時代(1/2)

第5章 在魚類時代，陸地上顯然並沒有生命，隻有裸露的岩石碎片和經受著日曬雨淋的高地。那時沒有真正意義上的土壤——因為還沒有出現改良疏鬆土地的蚯蚓，也沒有出現把岩石顆粒粉碎成鬆軟沃土的植物，甚至也沒有苔蘚或地衣的痕跡。生命仍然隻存在於海洋裏。

在這個隻有裸露岩石的世界裏，氣候發生著劇烈地變化。氣候變化的原因非常複雜，至今大家仍在對變化的原因進行各種合理的猜測。地球軌道形狀發生改變，地軸方向緩慢改變，大陸地形發生變化，甚至太陽溫度不斷升降，這些因素共同作用，使地球表麵大部分長期籠罩在寒冷和冰雪中。現在，幾百萬年來，地球上又溫暖宜人。在地球的曆史上，看起來有幾次內部劇烈活動的時期。在這幾百萬年間積累起來的上衝力促使火山爆發、地殼隆起，山峰和陸地的形狀重新排列，海洋加深了，山地上升了，氣候變化加劇了。緊接著地球又進入了一個相當長的平靜期，風霜雨雪的侵蝕及河流的衝刷削平了高山，同時把大塊的泥沙衝入海洋，使海底抬高，海洋變淺，海平麵不斷擴張，覆蓋了越來越多的陸地而形成了廣闊的淺海。這就是世界曆史上所謂的“高而深”時代和“低而平”時代。讀者們千萬別以為地球外殼凝固以後，地球表麵的溫度就漸漸變冷了。實際上，在經曆了數次嚴寒冷卻之後，地球內部的溫度才不再對地表的溫度發生影響，即便是在無生代時期，也到處都有冰雪肆虐的“冰河時代”的痕跡。

僅僅到了魚類時代的後期，當淺海和礁湖不斷向外擴張以後，生命才開始以各種有效的方式從水中轉移到陸地上來。毫無疑問，這個時代大量出現的生物都已經經曆了幾千萬年細微模糊的進化發展，如今，這些生物終於迎來了屬於自己的時代。

毫無疑問，植物是先於動物登陸的，不過，動物可能是緊跟著植物移居的。植物登陸不得不解決的第一個問題是：當提供浮力的洪水退去後，如何獲得堅硬的支持物支撐葉子伸向陽光；第二個問題是解決遠離水後從植物組織下麵的沼澤裏獲取水分。木質纖維既能夠支撐植物並能承擔起輸送水分的任務，很好地解決了這兩個問題。在這一時期的地質記錄中，多種多樣的木質沼澤植物驟然增多，它們的體積龐大，如大的木質苔蘚、木質蕨類和杉葉藻等等。隨著歲月的流逝，又有大量品種的動物從水裏爬了出來，比如蜈蚣、馬陸，有最原始的昆蟲，也有古代巨蟹和海蠍的親代，這些後來變成了最早的蜘蛛和陸地蠍。後來，脊椎動物也出現了。

地球早

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