東南方向三十多公裏的一處半山腰上，一個人影拄著一根木棍，正好腳步蹣跚著從一片中林中走出。
此人正是傷情初愈的高橋次郎。他在昨天傍晚與自己三叔分別後，立即按照山口雇傭兵肖隊長齋藤的指示，從另一個方向繞過山下那片寬闊的湖水，連夜趕到了靈秀山東北方向十七八公裏的山間，等待著與齋藤率領的山口雇傭兵會合。
高橋次郎傷情剛剛好轉，此時已經累得滿頭大汗，手上拄著的木棍都在微微顫抖，他站在竹林邊上警惕地打量了一眼周圍，隨即在竹林邊上坐了下來，抬手抹了一把額頭的汗水，氣喘籲籲地將後背的背包取下，靠在身後的竹幹上取出水壺喝了一口，又跟著取出一塊他三叔留給他的麵包吃了起來。
他一邊狼吞虎咽地吃著麵包，一邊打量著寂靜的山間。他知道齋藤命令自己在遠離靈秀山的這個地方會合，就是怕自己一行人被對手發覺行蹤，失去行動的隱蔽性和突然性。
現在已經下午，他費勁九牛二虎之力才拖著虛弱的身體，終於提前趕到了這個與齋藤商定的會合地點。現在齋藤一行人還沒到，他正好在這裏好好休息一下恢複體力，靜靜地等待著自己援兵的到來。
他一邊喘息著一邊吃著手中的麵包，眼睛緊緊盯著林外，心中暗道：“估計齋藤他們應該在傍晚左右到達這裏，行動一定是在半夜借著夜色的掩護展開行動，現在自己正好好好補充能量恢複體力”。
他想著，使勁咽下手中最後一塊麵包，腦袋靠在身後粗粗的竹幹上，伸手將身邊的水壺拿起放到嘴邊，仰著腦袋喝了一口壺中冰冷的山泉水，扭頭向西麵的靈秀山方向望了一眼，眼中忽然閃過一道擔心的神色。
他隨即放下水壺，從口袋中取出電話剛要撥出三叔的電話號碼，可隨即又放了下來。他忽然想起三叔走前說已經不再與他聯係，他要自己單獨行動，避免引起齋藤和對手的警覺。
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