鄉親們唉聲歎氣地議論了一會，走了。
媽媽沒顧得上跟女兒說幾句知心話，就拉著她去西屋看周寶昌。莉莉畏怯地躲在媽媽的身後，剛走進西屋，一股刺鼻的異味就包圍上來。她皺著眉頭和鼻子，遠遠地站在那張病床前，不敢再往前走了。以前這個神氣活現的男人，這會兒象死人一樣，仰天躺在床上，一動不動，但鼻孔裏還冒著熱氣，嘴在蠕動，眼睛也間或地眨著。
“寶昌，我女兒，莉莉，來看你了。”媽媽走到他麵前，俯下身，輕聲說。
莉莉不高興地跺了一下腳，我哪裏是來看他的呀？真是。媽媽卻還返身來拉她近前去，莉莉不情願地隻往前走了一小步，就強住了。
這時，周寶昌把臉朝這邊轉了過來，眼睛一眨一眨地看著莉莉。莉莉一聲不吭地看著他，心裏有些害怕。他原本醬紫色的臉變得蠟黃浮腫，神情有些癡呆，但眨動的眼睛還顯示著他有知覺和思維。
果真，他的嘴動了，聲音很低地說：“我，對不起，你們。莉莉，你，還是，叫你媽，回去吧。”
“你又胡說些什麽呀？”媽媽埋怨他說，“我回去了，誰來伺候你？你兒子在外麵打工，你現在還有錢請得起傭人？不要再說這個話了，啊。”
“我，不好，意思，再連累，你們了。”周寶昌吃力地說著，眼睛變紅，從裏麵慢慢爬下兩串混濁的淚水。
以前怎麽不對我們好點啊？現在怎麽沒有小女人來伺候你了？哼。莉莉不屑地想，沒好氣地掉頭就走。
媽媽從西房裏出來，開始忙著燒飯。她在家裏看來看去，實在找不到什麽菜燒給女兒吃，隻得去場院上的自留地裏，鏟了一把菠菜，摘了一盆扁豆，進來手腳麻利地揀起來。
莉莉要蹲下來幫媽媽一起揀，媽媽說：“不要髒手了，你路上累，休息一會。”
媽媽的手很難看，手背上的皮膚象老樹皮一般粗糙，根本不象一個女人的手。媽媽真的好辛苦啊，莉莉又心疼地想，你看她，跟以前簡直象兩個人，老相，憔悴，卻勤勞能幹，手腳利索。真是奇怪，她怎麽有心思天天這樣幹的呢？她哪裏來的這種勁頭啊？莉莉百思不得其解，換了我，早就逃之夭夭了。
一會兒，媽媽揀好了菜，然後淘米燒飯。米下了鍋，媽媽又打了兩個雞蛋，放在米飯鍋上燉好，就坐到
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