北風呼嘯，白雪飄飄。
這年立冬後的第一場雪，比以往時候來得更早了一些。
對行路之人來說，這天兒可是越來越不友好了，不過孫亦諧和黃東來倒也不怎麽在意；尤其是孫亦諧，因為他家在江南，很少看到下雪，所以如今遇上，也算是瞧個新鮮。
咱且說這孫黃二人，在安丘和一永鏢局那兩位當家商議好了對付蕭準的計劃後，便又重新上了路。
他們的目的地沒變，還是繼續往黃東來的老家趕，若是走得順利，黃東來今年興許還能回家過個年。
二人這一段路上也沒怎麽耽擱，打安丘出來後，便沿著官道一路往濟寧方向趕，很快就來到了兗州地界。
這日，他倆差不多是中午時分出了驛館，一下午餐風冒雪，終於是在日落前來到了一處叫馮家莊的所在。
要說這村莊本身嘛，倒也沒什麽特別的，看著不大不小，不貧不富……就那樣兒唄。
但有一件事，讓孫黃二人比較在意——他們一進村就發現，這馮家莊裏有一戶算一戶，每戶人家的門口，都掛著一麵小旗。
那旗麵為黑，黑底上又印著一團紅，那紅色之物似火非火，似蓮非蓮，看著煞是惹眼。
孫亦諧和黃東來剛到客棧裏坐下，便問那村裏的小二，這旗子是怎麽回事。
那小二一聽，本能地先朝左右看了看，仿佛是怕有人偷聽似的，然後才壓低了嗓門兒回道：“我看二位客官是外地來的，想來是不知……這乃是‘火蓮教’的旗子，按規矩，本地的每戶人家門前都得掛著。”
“什麽？火蓮教？”黃東來隨口就應道，“沒聽說過啊……”他也是閑的，緊跟著又多問了一句，“誒？那若不掛會怎樣？”
他這話一出口，這客店大堂裏登時就有好幾雙眼睛開始往他這邊打量了。
那店小二也是反應神速，當時就賠笑道：“唷，客官，您這話說的……”他言至此處，忽然將聲音抬高了幾分，“火蓮教可是咱兗州府的小王爺所賜封的‘聖教’，是咱老百姓的大恩人……他們讓我們掛這‘火蓮旗’，我們感激還來不及呢，怎麽會有人不掛呢？”
此處咱說個題外話，“小王爺”這個叫法，和評書裏常見，實際並不是什麽規範的稱呼。
王爺就是王爺，沒有什麽大小之分，年紀再輕也一樣；至於王爺的兒子們，繼承他爵位的那個叫世子，其他的都叫郡王（關
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