二、淝水之戰
淝水之戰，發生於公元383年，是東晉時期北方的統一政權前秦向南方東晉發起的侵略吞並的一係列戰役中的決定性戰役，前秦出兵伐晉，於淝水（現今安徽省壽縣的東南方）交戰，最終東晉僅以八萬軍力大勝八十餘萬前秦軍，是中國曆史上著名的以少勝多的戰例。
西晉末年，政治腐敗，社會動亂。南方，琅邪王司馬睿於公元317年在建康（今江蘇南京）稱帝，建立東晉，占據了漢水、淮河以南大部分地區。北方，由氐族人建立的前秦國先後滅掉前燕、代、前涼等割據國，統一了黃河流域。
前秦壽光三年（357年）六月，秦主苻生欲除苻堅，苻堅先下手為強，殺掉苻生，自立為大秦天王。苻堅重用漢人王猛，國力大增，於公元373年攻占了東晉的梁（今陝西漢中）、益（今四川成都）二州，北並吞鮮卑拓跋氏之代國，西方兼並前涼，遠征西域，一統北方。王猛死前，一直阻止苻堅的南進政策，且勸苻堅不要攻擊東晉，他認為前秦的國力雖比東晉強，但由於前秦統一北方不久，時機未到，加上東晉有長江天險，易守難攻。王猛死後七年，苻堅認為時機成熟，決定攻擊東晉。
戰爭分兩個階段。第一個階段是太元三年（378年）的淮南之戰。苻堅派出17萬兵力，分三路合圍襄陽。襄陽守將朱序死守近一年後，於太元四年（379年）二月城破被俘。苻堅又派彭超圍攻彭城，秦晉淮南之戰爆發。謝安在建康布防，又令謝玄率5萬北府兵，自廣陵起兵，謝玄四戰四勝，全殲敵軍。謝安因功封建昌縣公，謝玄封東興縣侯。
第二個階段是太元八年（383年）的淝水決戰。苻融率25萬先鋒軍隊。苻堅率步兵60萬、騎兵27萬，共112萬大軍。東晉以謝安之侄謝玄為先鋒，率領經過7年訓練，有較強戰鬥力的“北府兵”8萬沿淮河西上，迎擊秦軍主力。最終，東晉獲勝，前秦戰敗後苻堅被殺。
擁有絕對優勢的前秦敗給了東晉，國家也因此衰敗滅亡，北方各民族紛紛脫離了前秦的統治，分裂為後秦和後燕為主的幾個政權。而東晉則趁此北伐，把邊界線推進到了黃河，並且此後數十年間東晉再無外族侵略。
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