順著前朝古人開辟出的官途古道一路北上，大約走了半個多時辰後，一行人便看到了茫茫的濁河水麵——這條遼闊洶湧的大河，是如今劃分昆吾國土與北疆戎狄的天然界河。春夏兩季，濁河水勢浩瀚，故而西戎北狄皆不敢輕易涉水；然而到了秋冬季節，隨著水勢減緩，甚至冰封河麵，戎狄的兵馬便往往會趁機南下，劫掠草穀，故而稱為“打秋草”。
眼下正值暑季，還無需特別擔心濁河以南的安全，故而雪衣羅先才敢由著玉羊任性妄為，北上查看河灘附近的土地——沿著遍布亂石的河灘往西走了十幾裏路，玉羊發現了一道山穀：與周邊過分平坦的河灘砂石地不同，一道並不高聳的丘陵橫亙於濁河水與積石山之間，稍稍阻住了來自西北邊的呼嘯長風，也因此在丘陵背後留住了一大片連綿的平整土地，四下裏草色青青，沙棘叢叢，偶爾有赤鹿青鳥穿行其間，看起來倒是令人心曠神怡。
“慢著，停車！”玉羊甫一進入山穀便感到眼前一亮，當下叫停了車夫，從車廂中一躍而下，蹲在草地上仔細查看起腳下的土壤來——雖是與河灘一體相成的沙地，但因為有丘陵阻住了北風勢頭，而又有穿穀之風帶來了濁河豐沛的水汽，故而這裏的沙地摸起來並不十分板結幹燥，甚至是可以結團沾手的……放眼望去，整片山穀幾乎連貫著積石山與長留城，兩邊土地籠統相加起來，足足有千頃之闊！足夠玉羊塞得下整個規模化種植園一二期發展計劃了。
“這裏好！我就要這裏！”沿著山穀走了十幾裏路，玉羊是越看越喜歡，越看越滿意，當下恨不得插個小旗子標明所有權，明兒就把施工隊給拉進來。不料雪衣聞言，卻是瞬間垮了臉，迭聲阻攔道：
“我的小姑奶奶，您可真是怕什麽來什麽！姑娘您可知道這裏是什麽地方？這片山穀叫做‘石門’，往年便是長留城內外人盡皆知的牧馬場，從這裏往西徑去，翻過積石山便可直抵西域通途，比從玉山繞路、翻山越嶺要節省至少兩三天的路程……可這麽好的地方，如今卻為何無人敢占？因為隻要西戎過河，這裏便是他們南下長留城的必經之路！買下這麽塊地方，您是嫌錢多了燙手還是怎地？”
“她說滴倒是沒錯！”一直跟在兩人身後的羅先此時也適時開口，從旁補充道，“若是時勢太平，窩四哥也稀飯從這裏進入長留城，不僅省力，而且水草豐厚，
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