京師內城，位於西華門外不遠處的一所大宅內，當朝宰相曾文觀曾大人，正在家中映雪煮茶。
在朝上率領百官的曾文觀，在家中卻一貫是一副樸素清靜的文士打扮，花白的頭發僅以墨巾包裹，除了慣常的棉衣以外，隻在身上加披了一領玄青純色棉袍。眼前的小茶爐也隻有一個紮著雙角的圓臉書童看守，並無半點尋常官宦人家的脂粉香氣，金銀裝點。若不是眼前的宅院大得有些離譜，院中栽種的草木也並非尋常花卉，那麽這個身披玄袍在廊下吮吸茶香的老人，看起來倒的確有幾分高人隱士的風範。
“老爺，”壺中的茶剛剛發出咕嘟聲，廊下忽然閃進來一個同樣須眉皆白的老仆，向曾文觀拱一拱手道，“中書侍郎何靖何大人求見。”
“領他進來吧，便在這書房裏見。”難得的雅興被人攪擾，曾文觀卻毫無不悅之色，轉身緊了緊身上的棉袍，囑咐小童將煮好的茶送入房子，自己便席地而坐，隨手翻閱起身邊書架上的古卷來。不一會兒工夫，剛才的老奴便引著一個麵寬身長，身穿絳色錦袍的中年男子進入書房內。中年男子一見曾文觀，立即匍匐於地，端端正正地行了拜見之禮：
“學生何靖拜見老師！”
“不必拘禮，在家中相見，哪來的那麽多規矩。”曾文觀示意小童上茶後退下，放下手中的書卷道，“雖是冬月，但今日雪大，聽說城外的運河上也已開始結冰……這風大雪大的，你專程而來，所為何事？”
“也、也沒什麽事，就是聽說老師抱恙，特來探望而已。”何靖說著，麵對曾文觀又是拱手一禮，從袖中抽出一支小銀盒，雙手奉上道，“聽聞老師最近偶染小疾，學生心憂，故而讓家人準備了些滋補養身的藥材——這支東夷進獻的珍珠須野山老參，便是學生的一點心意，願老師福祿安康，壽比南山！”
“我沒病，你留著自用吧。”曾文觀拿起墨色的窯變瓷碗，看了會茶色，這才緩緩端起，深抿一口，“稱病，不過是權宜之計……如今
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