你做點什麽呢？”
她這麽自問著，一個流浪的女子，能幫上他什麽忙呢？她隻有一顆虔誠的心，隻求上蒼保佑他。
她慢慢移動步履，離開了窗前，走到洗臉架邊，撩起一捧清水洗淨手，點起幾支香，插在香爐裏，又把香爐捧到窗前，默默地跪下去，她微合上眼，低垂著頭。
阿娟無聲地跪到她的身旁，她們誰也沒有道破心中的祈願，但她們用的是同一個詞，願他平安。期待是痛苦的，痛苦的期待又是那麽漫長，除夕過去了，新春也快過去了，仍然沒有得到他的訊息，楊愛焦慮萬狀。
“朱相公回來了。”阿娟像一陣風飄進艙裏對她說。
“你怎麽知道的？”楊愛突然聽到這個消息，她是那麽驚喜，又是那麽不敢相信。
“阿貴對我說的。”
楊愛像一道閃電閃到了阿貴麵前，急不可待地問：“朱相公回來了嗎？”
這時阿貴正坐在船頭，呆望著湖水發愣。他還在想著早晨碰到朱相公的事，百思不得其解，但他又不敢將鬱結在心裏的話全說出來。早上他提著前晚捉的魚兒上市去賣，在南門內新橋邊，他剛做了一筆買賣，抬頭將魚遞給買主時，突然被一個熟悉的背影吸引住了。
“朱相公！”他驚喜地高叫了一聲，手裏的魚落到地上他也沒在意，他隻想著，這下好了，愛娘的心也可以放下了，病也會好了，他們也不會整天提心吊膽為她擔憂了。
那人聽到喊聲，驚覺地回了下頭，那個非常熟悉的麵孔，阿貴認定千真萬確是朱相公，他又情不自禁地高聲招呼著：“相公回來啦！”可是那人的頭已經轉了過去，很快地擠進了人群，消逝在人流之中了。
阿貴怔怔地站了良久，竟然忘了做生意。他真想不通，難道人情真的淡如水，人那麽健忘？數個月前，幾乎是不隔天日來他們船上，他不知送過他們多少次，現在卻翻臉不認人了，天哪，可怕，人心難測啊。
回到船上，他告訴阿娟朱相公回來了，誰知阿娟沒聽到頭尾就那麽快地告訴了楊愛。怎麽回答她呢？倘若如實說來，一定會增加她的痛苦。他裝著丈二和尚摸不著頭腦似的反問著：“你說誰回來了？”
“你裝什麽？就是朱相公。”阿娟跟在楊愛後麵說：“你聽哪個講的？”
阿貴感到很為難，便撒著謊說：“路上聽到的。”
“你也不跟上去打聽一下，他什麽時候回來的？”
阿娟不滿地嗔怪著：“死人！”
阿貴隻得低下頭，無語地承受著阿娟的指責，又把視線轉向水麵。
楊愛卻連聲說：“隻要朱相公平安回來了就好，回來了就好，不要責怪阿貴了。”
阿貴的心彷佛承受著皮鞭的抽打，他悔恨自己當時沒有追上去對朱相公說：“愛娘等你等得好苦啊。”
“怪事，回來了也不來打個照麵？”阿娟憤憤不平地說。
楊愛卻笑著握起阿娟的手說：“他會來的。”
可是他卻沒有來
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