朱阡與袁海離開了白龍潭，一連跑了好幾個他認為楊愛可能會去的地方，然而都讓他們失望了。朱阡他又累又急，她到底上哪裏去了呢？莫非已經……
想到這裏，楊愛那令人迷醉而又叫人不敢冒昧親近的微笑；那種清辯如流的侃侃談吐，橫溢的才華，毫無躲閃的坦率和丈夫似的爽朗；還有那種聰明的調侃，恰到好處的詼諧，和那令人哭笑不得的惡作劇，一齊湧現到他的心頭。
他回憶起他們在一起遊樂的許多事，是那麽使他迷戀，難以抹去，他不相信這樣一縷香魂，這樣一個尤物，會從塵世間消逝，他的心一時好像被人摘去了似的難受。一定要找到她，幫助她，倏然地他想到了一個去處。
朱阡他們就近到一個養有馬匹的社友家，借到兩匹駿馬，朝著白龍潭東岸方向飛馳而去。
幾個月前，宋征輿曾讓他們做陪客，請楊愛遊湖，遇到大風，曾經停泊在一棵大柳樹下。酒酣，宋征輿走筆作歌，他表露出來的才華和報國抱負，使楊愛的心情特別的激蕩，後來就發瘋似的愛著宋征輿。
此時此刻，她一定是去那裏憑吊她那死去的愛情去了，倘若她一時情感衝動，失去了理智呢？一代奇女子就這樣葬身在湖底了？他不敢往下想了，緊夾了兩下馬肚，坐騎奔跑了起來。
新年雖然過了，鬆江仍然是寒凝大地，漁舟瑟縮著係在避風的岸邊，湖浪把它們顛簸得嘭通作響。灰蒙蒙的天空，陰霾壓人，沉重的霧靄，緊壓著湖麵，讓人分不出哪是湖水，哪是天空。春風那凜冽的氣勢，彷佛能穿透牛皮和牆壁，朱阡與袁海的坐騎，迎著風打了幾個響嚏，一會兒他們就望到了那棵大柳樹的樹梢。
它已經片葉無存了，光禿禿地站立在湖邊，像是一個被海盜劫掠一空，隻剩一個赤條之身的受難者。它此時的情態，好像在飲泣，在追憶，在悔恨；又好像在詛咒海盜的貪婪，聲討天地的不公，它的枝椏正在發出憤怒的悲鳴。
朱阡的眼睛突然一亮，倚著它那暴露在地上的根，有個象牙色蘑菇似的人影。“河東君……”他向那人影高喊著，馬兒好像也通了人性，徑直向柳樹飛奔過去。
楊愛在這柳樹根上坐了多久，連她自己也不知道。她傷心欲絕地離開了臥艙，撇下了宋征輿，來到隔壁客廳，倚著窗，麵對著湖水發愣。她不敢將發生的事變讓船伯他們知道，怕船伯難受，阿娟謾罵，阿貴
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