出乎他們的意外，宋征輿整個春節都沒有來，隻派個書童送過兩回約會的信，然而都失約了，這使楊愛十分的傷心。
初五了，還不見人影，楊愛不得不悲歎自己的命運了，一想起自己的不幸身世給她帶來的災難，肝腸斷裂，痛不欲生。
她俯在書桌上，無聲地呼喚著：“公子，你在哪裏？你為何不來？難道你也是個俗人，掙不脫偏見的羈絆？啊！天哪！幸福對一個不幸的人為何如此的慳吝？”可是誰又能回答她呢？
她的淚水浸濕了桌上的紙，一首歌彷佛來自白雲天，又彷佛發自她的心底，那麽的遙遠，又那麽的貼近。她不就是孤寂的春鳥嗎？她不正在悲鳴嗎？有誰能解她的傷痛呢？她站了起來，淚珠滴落進了墨池，提筆蘸著淚水和著的墨汁，讓心裏的悲傷滾落在宣紙上。
“愛娘，你？”
阿娟雖然沒有正式讀過書，但跟著她日熏月染，已經能讀通楊愛的文字，她跟著她的筆鋒讀完了長達三十行，不禁輕聲感歎。阿娟解理她的心情，她在思念宋公子，她遞過去一條絹帕。
楊愛回頭看著阿娟，有些不好意思了：“你幾時進來的？”
阿娟笑而不答，遞給她一迭紅紙寫的名帖。楊愛隨手一扔，連是些什麽人送來的她都懶得知道，一些無聊的文人、玩紈子弟，變著法門想要接近她。阿娟走上前，從中揀出了兩張。
她翻開一看，心跳不由得加快了，是宋征輿的。他向她恭賀新禧，又請她諒解他不能來的苦衷：“賀客盈門，身為長男，不便離開，明日詩會，再敘衷腸。”
楊愛看過後，不知是悲是喜，她無聲地歎了口氣，輕輕放下，又拿過另一張。那是朱阡的，他在短牘中也是叫苦連天，春節的應酬害苦了他，累得他筋疲力盡，請她諒解他沒能前來賀節：“詩友們都已經知道了，明日的詩會，全仗柳弟鼎力支持。”
詩會，詩會在一個泛宅浮家的落魄女子的船上舉行，這在具有悠久文化曆史的雲間，一定是有史以來的新聞，明天就將震動整個華亭郡會。曆來文人視詩書為神聖，不使它近閨閣，她卻要做詩會的東道主，這個消息無疑是顆炸彈，要炸得那些冬烘先生目瞪口呆，驚得半死，死過回陽，就要大罵後生們侮辱了斯文。
就像那次義賣後的
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