口袋籮筐上山尋找了。
但是，這野菜也是有限的，當尋找野菜的人群多起來時，村裏人熟悉的可以放心食用的野菜便很快被一掃而光了。
人們由於饑餓難忍，就開始饑不擇食，冒險吃一些陌生的，對其毒性不了解的野菜。於是村子裏便接二連三地發生野菜中毒事件。
村裏有的人臉頰浮腫，然後在村子裏找小學老師，用毛筆在左右兩側臉頰上，各畫一個圓圈，圓圈裏寫一個“化”字，讓消炎解毒。
有的還就奇跡般地好了！然而有的卻發展到全身浮腫，不治而亡了。
鐵蛋一家子，也和村子裏其他人家一樣，斷糧幾個月了。
鐵蛋和他媳婦巧珍生育了三個孩子，一家五口人，全靠鐵蛋到山上挖回來的野菜充饑度日。一天天盼望著秋天到來。
但是那秋天的腳步來得很慢，這青黃不接的日子卻格外漫長。
鐵蛋的媳婦屈指數著秋天距她們的距離。
她每天黑夜期盼著新的一天到來，這樣就距秋天又近了一天。
每天上午她又期盼著太陽趕快落山，這一天趕快過去，這樣就饑餓的日子又減少一天。
實在熬不下去了，孩子們餓得“哇哇”啼哭！
有一天巧珍就和鐵蛋講，讓他到大隊借點糧食回來，給孩子們充充饑。
鐵蛋也答應了，於是巧珍塞在他手裏一條口袋，讓他去找大隊幹部去。
他手裏攥著巧珍遞給他的空口袋走出院子，向著大隊院子走去。
不大一會，他又低著頭，紅著臉拿著那條空口袋回來了。
當巧珍問他怎麽回事時，他隻是低著頭把口袋往地下一扔，然後蹲在那大半天不吭聲。
巧珍問他說：“怎麽回事？”
他隻說了四個字：“張不開口！”
巧珍著急地說道：“你的那張臉就比孩子們的命也重要嗎？”
巧珍知道他是一個最愛麵子的人，那臉皮薄的還沒有一張紙厚呢！他生怕張開口人家不答應，那臉沒地方擱了。因而寧願餓著也不願意張口求人。
這鐵蛋又是一個自尊心極強的人，從小讀書到生產隊裏勞動至今，從來沒有讓人說過一句閑話。生活的是白璧無瑕，一塵不染。
但是，他幫助別人可是敢闖敢幹，為了朋友可以兩肋插刀。隻是一輪到自己的事情就變得畏首畏尾，畏縮不前，就像一個小媳婦似的，走不出去，生怕失了麵子，丟了人。
這時候，巧珍“噌”一下站起來說道：“你不願去，我去！我不怕丟麵子，我和大隊幹部說去！”巧珍說著就彎下腰去撿起口袋來，要往外走。
這鐵蛋就趕快站起來攔住，不讓巧珍去，口中說道：“哎，別、別、別！讓人家笑話，家裏沒有男人了，讓一個女人拋頭露麵的！”
鐵蛋說完，又從巧珍手裏拿過口袋來出去了。
大約有個把鍾頭的功夫，鐵蛋回來了，一進門把個空口袋往地下一扔，一頭栽倒在土炕上
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